El diablo es la personificación de la maldad, mientras que el mal es el estado de ser malvado. Esto hace que los ángeles o Dios sean lo opuesto al diablo, mientras que el bien es el antónimo del mal.

«El mal» puede ser un adjetivo (fue un hecho malvado), un sustantivo (Él tiene que elegir el menor de los dos males), y/o un adverbio (Su pensamiento se volvió malo). En cuanto a «diablo» solo funciona como un sustantivo (el diablo no puede ganar).

En general, el mal tiene un antónimo muy distinto que es «bueno». Por otro lado, varias palabras vienen a la mente con respecto al antónimo del diablo, como «Dios», «ángeles» y «conciencia».

En comparación con el «diablo», ser «malvado» puede medirse fácilmente, ya que podemos poner un cierto grado de cuán perverso o cruel es algo o alguien. Por ejemplo, podemos afirmar fácilmente que el robo en las tiendas es menos malo que el genocidio. Además, varias herramientas de evaluación de la personalidad pueden cuantificar qué tan menos empático es, por lo tanto, «malvado» podría ser alguien.