El positivismo es una teoría filosófica que afirma que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico, mientras que el empirismo es una teoría que afirma que el origen de todo conocimiento es la experiencia sensorial (sensación visual, auditiva, táctil, gustativa y olfativa).

En el positivismo, el conocimiento puede verificarse a través de métodos científicos y pruebas matemáticas/lógicas, mientras que en el empirismo, la experiencia es el origen del conocimiento.

Auguste Comte y Émile Durkheim son dos figuras prominentes en el positivismo, mientras que John Locke, George Berkeley, John Stuart Mill y David Hume son prominentes empiristas.