La mayoría de las personas se refieren incorrectamente a los emojis como emoticonos, sin embargo, se debe tener en cuenta que un emoticono se refiere específicamente a una representación estilizada de una cara humana sonriente que es típicamente de color amarillo.

Un emoji, por otro lado, puede representar varias expresiones, de hecho, ni siquiera se limitan a rostros humanos. Prácticamente cualquier cosa puede ser un emoji: expresiones faciales, objetos comunes, lugares, tipos de clima, animales, etc.

Los emojis se desarrollaron originalmente en Japón y se utilizaron popularmente en páginas web o en mensajes instantáneos. La idea era expresar de una forma más fácil y rápida una idea. Los emoji finalmente se adaptaron para el uso de los teléfonos y se hicieron aún más populares.

Un emoticon se puede describir como un icono que expresa una emoción. Pretende ser una representación pictórica de un rostro humano que se pueda modificar de varias maneras para expresar la emoción que el usuario desea expresar. Por ejemplo, 🙂 para sonreír, o: o para conmoción o sorpresa.