La energía cinética y la energía potencial son los dos estados de energía. La energía existe en el universo en muchas formas, como energía solar, energía térmica, energía eléctrica, energía magnética, energía gravitacional, energía química, etc. Toda la energía se clasifica básicamente en dos clases conocidas como energía cinética y energía potencial.

La energía cinética es la energía que posee un objeto debido a su estado de movimiento. De hecho, la palabra cinética tiene su origen en la palabra griega Kinesis, que significa movimiento.

Por otro lado, la energía potencial es la energía que posee un objeto debido a su posición de reposo. También se le conoce como restauración de energía. Todos los objetos tienen una tendencia a volver a su posición de reposo, ya que la energía potencial actúa contra cualquier fuerza de desplazamiento. Esto se debe a la fuerza gravitacional de la Tierra. Si no existiera fuerza gravitatoria, una pelota lanzada al aire nunca regresaría a la tierra y continuaría su viaje hacia arriba.

La energía no puede ser creada o destruída. Sólo cambia sus formas, por lo que la energía cinética se convierte en energía potencial y viceversa.