Los espirilos son bacterias en forma de espiral con una pared celular rígida.

Las espiroquetas son bacterias en forma de espiral con una pared celular flexible.

Las espiroquetas y los espirilos muestran características contrastantes en sus patrones de motilidad.

Los espirilos utilizan flagelos bipolares para soportar su locomoción, mientras que las espiroquetas usan muchos filamentos axiales que surgen del espacio periplásmico para soportar su locomoción.

Ambas son bacterias gramnegativas que están implicadas en la manifestación de enfermedades. Las espiroquetas dan como resultado enfermedades más mortales que las especies los espirilos.