La base de datos es un término común en la vida de hoy. Muchas empresas, negocios, organizaciones, institutos, etc. requieren una base de datos para almacenar sus datos en un formato bien formado, de modo que sea fácil recuperar información útil. Al diseñar una base de datos, se especifica un esquema que describe la vista estructural de una base de datos que confirma las tablas que estarían involucradas en la creación de la base de datos, los atributos de la tabla y su asociación.

El esquema debe especificarse durante la fase de diseño de una base de datos.

El esquema es una definición estructural o descripción de una base de datos completa. Una vez que declara el esquema de una base de datos, no se debe cambiar con frecuencia, ya que perturbará la organización de los datos.

El esquema de una base de datos se puede mostrar en forma de diagrama llamado diagrama de esquema. El diagrama de esquema muestra qué tablas contiene una base de datos, cuáles son las variables en esas tablas. Cómo se asocian las tablas entre sí. Aunque el diagrama de esquema no muestra todos y cada uno de los aspectos de la base de datos, no muestra instancias de la base de datos, tipo de atributos, etc.

La base de datos es una colección de datos bien organizados e interrelacionados. La base de datos incluye estructura (esquema), tipos de datos y restricciones de los datos que se almacenarán y los datos, es decir, hechos o información sobre un objeto en consideración.

La diferencia básica entre los dos términos, esquema y base de datos radica en su definición, es decir, la base de datos es una colección de hechos o información sobre el objeto considerado. Por otro lado, el esquema es una representación estructural de toda la base de datos.

La instrucción DDL especifica la generación y modificación del esquema. Las declaraciones DML especifican la generación y modificación de los datos dentro de la base de datos.