Cigoto, embrión y feto son palabras relacionadas con el período de gestación, en las cuales un bebé se desarrolla dentro del útero de la madre. En humanos, el período de gestación suele ser de 9 meses. Este período también se conoce como desarrollo prenatal.

Cigoto es una célula única fertilizada que se forma después de la fusión del esperma y el óvulo. Comienza la etapa de inicio del desarrollo prenatal. El cigoto atraviesa varias etapas de división llamadas escisiones, en las cuales primero se divide en dos células idénticas conocidas como blastómeros, que se dividen en más y el proceso se repite.

El proceso de división celular rápida da como resultado una masa de células que se conoce como blastocisto. El grupo interno de células forma un embrión, y la membrana externa está formada por el grupo externo de células. Esta membrana exterior la nutre y protege.

Después de 12 días de haberse fertilizado, el cigoto se denomina embrión. En los seres humanos, se conoce como embrión hasta ocho semanas después de la fertilización. Esta etapa está marcada por el proceso de diferenciación donde las células del embrión se multiplican y comienzan a funcionar específicamente.

Después del primer mes, se vuelve casi del tamaño de un grano de arroz. En esta etapa, los órganos principales como el corazón y los pulmones tienden a tomar forma. En el segundo mes la lengua, los dientes y los párpados comienzan a formarse.

En los seres humanos, casi al final de las ocho semanas el embrión pasa a denominarse feto. El nombre de esta etapa sigue siendo el mismo hasta el nacimiento. En esta etapa se desarrollan los reflejos y continúa desarrollándose el sistema nervioso central.

A los 9 meses, el feto mide aproximadamente 43 cm de largo y pesa alrededor de 3 kg.

Por lo tanto, las tres etapas están generalmente asociadas con el ciclo de gestación del ser humano. El cigoto se convierte en embrión y el embrión en feto.