Firmar y ratificar son dos términos que a menudo se usan en colaboración, especialmente cuando se habla de documentos políticos, como tratados o leyes.

La firma y la ratificación son dos pasos diferentes en el proceso de conseguir que una ley o un tratado sea aprobado y luego activo. Sin embargo, incluso antes de la firma o ratificación viene la negociación. Todas las partes involucradas primero deben discutir las necesidades y/o los requisitos y llegar a una decisión final sobre lo que debe hacerse.

Una vez que todas las partes estén de acuerdo, se anotará en un documento que luego será firmado por todas las partes. La firma del documento expresa la intención de la parte de cumplir con los términos descritos en el documento. Sin embargo, esta expresión de intención en sí misma no es vinculante. Esto tampoco garantiza que la ley o el tratado sea aprobado o activo.

El paso de firmar es solo uno de los pasos en el proceso, no es el paso final. Después de la firma, llega la ratificación. La ratificación es el proceso en el cual las partes deben ratificar el documento. Básicamente, una vez que se firma el documento, las partes deben devolvérselo a sus representantes y luego obtener su firma. Los representantes son los que tienen la autoridad legal para aprobar el documento que las partes han firmado. Por ejemplo, una vez que todos los países firman un tratado, los países llevarán el documento a su gobierno, quien luego aprobará el tratado.