La fotoluminiscencia es una forma de luminiscencia que se produce con una fotoexcitación a través de la absorción de fotones.

La fluorescencia es una forma de fotoluminiscencia en la que una sustancia emite luz con una longitud de onda diferente a la de la longitud de onda absorbida.

Aunque la fluorescencia es una forma de fotoluminiscencia, la fotoluminiscencia puede referirse tanto a la fluorescencia como a la resonancia de fluorescencia, que son diferentes entre sí según las longitudes de onda de la radiación absorbida y emitida.

En base a esto, la diferencia entre la fotoluminiscencia y la fluorescencia es que, en la fotoluminiscencia, las longitudes de onda de los fotones absorbidos y emitidos pueden ser iguales o diferentes. Pero, en la fluorescencia de resonancia, la longitud de onda de los fotones absorbidos es mayor que la de los fotones emitidos.