Freeware es un software que cualquiera puede descargar de Internet para usar de forma gratuita. Los autores / desarrolladores de software gratuito no cobran ninguna tarifa por usar el software, y el software será gratuito por una cantidad ilimitada de tiempo. A veces, los autores pueden dar la opción de pagar funciones adicionales, pero el software base en sí no requerirá de pago.

Shareware es un software que ofrece a los usuarios una cantidad limitada de tiempo para usar el software antes de cobrar por el uso continuo. Esta cantidad de tiempo limitada a menudo se conoce como «período de prueba», la duración de este tiempo varía según el software.

Skype es un ejemplo de software gratuito. Skype permite llamadas de video y voz de forma gratuita entre los usuarios, pero ofrece un servicio de pago a teléfonos fijos o teléfonos móviles. Photoshop es un ejemplo de shareware. Photoshop permite su uso de forma gratuita durante su período de prueba, pero cuando finaliza este período, el usuario debe pagar por el servicio continuo.