El G8 está formado por los países económicamente más poderosos. G20 se compone de las principales economías del mundo.

El G8 es más antiguo y entró en existencia a instancias de Francia en 1975. Reunió a Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos (G6). Era entonces el G6, pero con la incorporación de Canadá en 1976, la coalición se convirtió en el G7. Rusia se unió al grupo en 1997, convirtiéndose en G8 y desde entonces la coalición se llama G8. Sorprendentemente, la Unión Europea se considera parte del G8, pero no puede albergar ni presidir ninguna de las cumbres organizadas por el G8. Los ministros de las naciones miembros se reúnen regularmente y discuten asuntos de interés mutuo.

El G20 es un grupo informal formado por 19 naciones y la Unión Europea, lo que eleva el número a 20. También está compuesto por representantes del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Este grupo comenzó a existir a sugerencia del G7 en 1997 (hasta ese momento, el grupo era el G7 hasta que Rusia se unió en 1999 para convertirlo en el G8) para buscar soluciones a la crisis financiera mundial. Desde entonces, cada otoño, los ministros de finanzas de estos países han mantenido discusiones sobre temas de importancia mundial.

El G20 ejerce una considerable influencia económica a nivel mundial, ya que estas economías representan el 85% del producto nacional bruto del mundo y el 80% del comercio mundial. A estas cumbres asisten los ministros de finanzas y los gobernadores de los bancos centrales de todos los países miembros.

Tanto el G8 como el G20 son similares en el sentido de que no hay una naturaleza organizativa permanente con la Presidencia que gira entre los miembros. Desde la aparición del G20, se ha hecho cargo del G8 en lo que se refiere a asuntos financieros, pero el G8 aún tiene influencia, ya que estas naciones industrializadas también analizan otros temas como salud, educación, comercio, energía, contaminación, etc.

El G8 es la punta de lanza de las naciones más industrializadas del mundo, y el grupo tiene una influencia considerable en el debate de asuntos de importancia internacional.

Los estados miembros del G8 son Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Rusia. Sin embargo, la Unión Europea se considera parte del G8, pero no puede albergar ni presidir ninguna de las cumbres. El G20 se compone de 19 naciones y la Unión Europea.