Ganso, pato y cisne son tres tipos distintos de aves que son parientes cercanos. Todos ellos pertenecen a la familia de aves Anatidae. La familia de aves Anatidae se encuentra en todo el mundo, excepto en la Antártida. Es por esto que casi todas las personas en el mundo están familiarizadas con las palabras ganso, pato y cisne.

Los gansos, patos y cisnes están estrechamente relacionados entre sí y tienen varias similitudes, como que todos están adaptados para nadar, flotar en la superficie del agua y en algunos casos bucear en aguas poco profundas. Por lo tanto, juntos se conocen a menudo como aves acuáticas. En total, la familia Anatidae contiene alrededor de 146 especies en 40 géneros. De estos, la mayoría se clasifican como patos.

Los gansos son un tipo de aves acuáticas que se componen de tres géneros diferentes: Anser, que incluye los gansos grises; Branta, que incluye los gansos negros; y Chen, que incluye los gansos blancos. Los gansos han existido desde hace unos 10 millones de años, y son muy populares hoy en día. Algunas de las especies de gansos son el ganso silvestre, el ganso domésticos, el ganso de Canadá, el ganso de la nieve y el ganso chino.

Entre la familia de aves Anatidae, los patos son los más comunes. De hecho, el término se usa a menudo como el nombre general para la mayoría de las especies en la familia Anatidae. Los patos forman varias subfamilias en la familia Anatidae y existen muchos tipos diferentes de especies de patos que incluso, superan en número y variedad a los gansos y cisnes.

Los cisnes forman un género específico llamado Cygnus en la familia Anatidae. Hay seis o siete especies de cisnes, incluido el cisne negro australiano. A pesar de que los cisnes son bien conocidos por su brillante plumaje blanco, y sus largos y delgados cuellos, que a menudo se sostienen en forma de S, los cisnes son considerados culturalmente como una de las aves más hermosas del planeta.