Los organismos de géneros separados no pueden producir descendencia capaz de reproducirse. En contraste, una especie es el grupo más grande de organismos cuyas subespecies pueden reproducirse y producir descendencia capaz de reproducirse. Los organismos de especies separadas de un género específico pueden o no ser capaces de reproducir descendencia fértil.

Un género se ubica justo por encima de la especie en la jerarquía taxonómica de un organismo. Un género se compone de cualquier número de especies, mientras que una especie se compone de cualquier número de subespecies o razas. Al escribir un nombre taxonómico, el nombre del género viene antes del nombre de la especie. Si bien no existen pautas claras cuando se asignan especies a géneros separados, se requiere que las subespecies de ciertas especies posean una estructura y forma corporal idénticas.