HDLC y SDLC son protocolos de comunicación. El SDLC (Control de enlace de datos síncrono) es un protocolo de comunicación utilizado en la capa de enlace de datos de las redes informáticas, desarrollado por IBM. HDLC (Control de enlace de datos de alto nivel) es nuevamente un protocolo de enlace de datos, desarrollado por ISO (Organización Internacional de Normalización), y se creó a partir de SDLC.

El SDLC fue desarrollado por IBM en 1975 para ser utilizado en entornos de Arquitectura de red de sistemas (SNA). Era síncrono y orientado a bits y fue uno de los primeros de su tipo. Superó los protocolos orientados a caracteres síncronos y orientados al conteo de bytes en eficiencia, flexibilidad y velocidad.

El HDLC entró en vigencia solo cuando IBM presentó el SDLC a varios comités de estándares y uno de ellos (ISO) modificó el SDLC y creó el protocolo HDLC. Es de nuevo un protocolo síncrono orientado a bits. A pesar del hecho de que se omiten varias funciones utilizadas en SDLC, HDLC se considera un superconjunto compatible de SDLC. Los campos de HDLC tienen la misma funcionalidad que los de SDLC. HDLC también admite operaciones síncronas. HDLC tiene una opción para la suma de comprobación de 32 bits y HDLC no es compatible con las configuraciones de Loop o Hub, que son claras diferencias menores de SDLC. Pero, la principal diferencia proviene del hecho de que HDLC admite tres modos de transferencia en lugar de uno en SDLC.

En resumen, SDLC y HDLC son protocolos de red de capa de enlace de datos. IBM desarrolló el SDLC, mientras que ISO definió el HDLC utilizando la base del SDLC. HDLC tiene más funcionalidad, aunque algunas características de SDLC no están presentes en HDLC. SDLC se puede usar con cuatro configuraciones, mientras que HDLC se puede usar con solo dos. HDLC tiene una opción para la suma de comprobación de 32 bits. La principal diferencia entre estos dos es el modo de transferencia que tienen. SDLC tiene solo un modo de transferencia, que es NRM, pero HDLC tiene tres modos, incluido NRM.