Los términos huracán y ventisca son nombres diferentes y se utilizan como fenómenos diferentes en diferentes áreas.

Un huracán también se conoce como ciclón tropical, tiene un movimiento circular cerrado y fluido. Se caracteriza por tormentas eléctricas, vientos fuertes y fuertes lluvias. Un huracán necesita un área cálida para desarrollarse y no puede existir en áreas frías, por eso son más comunes en las zonas tropicales.

Una ventisca es una tormenta de nieve severa con vientos muy fuertes. Los vientos fuertes combinados con una temperatura justo por debajo de la congelación crean un factor de enfriamiento.

Los huracanes generalmente se desarrollan cuando el agua tiene al menos 27ºC. Las ventiscas generalmente se desarrollan donde los vientos fuertes soplan nieve, y está al menos a -12ºC.

Un huracán puede causar velocidades de viento de 120km/h a más de 250km/h, en cambio una ventisca alcanza una velocidad de entre 56km/h y 72km/h.