Una escuela diurna es la escuela regular, a la que asisten los estudiantes durante el día. Una vez terminadas las clases, los estudiantes regresan a su hogar.

El término escuela diurna se utiliza cada vez más para una serie única de conferencias o clases, que tienen lugar en un solo día, generalmente sobre un tema en particular y por lo general dirigidas a estudiantes adultos con poco tiempo.

Un internado, por otro lado, es donde los estudiantes viven y aprenden todo el año escolar. Los estudiantes pueden regresar a sus hogares durante las vacaciones. A menudo, los maestros y/o administradores también viven en el campus, pero en diferentes instalaciones que los estudiantes. Algunos internados también pueden tener estudiantes diurnos que asisten a la institución durante el día y regresan con sus familias por las noches.

El plan de estudios seguido en ambas escuelas puede ser el mismo, pero se considera que los internados tienden a proporcionar una estructura de aprendizaje más estable que el hogar, e incluso pueden conducir a una mayor disciplina.

Sin embargo, vivir todo el día en un entorno escolar y lejos de la familia puede hacer que uno se desconecte de la vida familiar. Esto puede llevar a ataques severos de nostalgia, o incluso puede llevar a uno a creer que la vida escolar es la vida real y que la vida en el hogar es una especie de ilusión. Esto puede causar dificultades más adelante para reintegrarse en la vida del hogar.