Los iones poliatómicos son compuestos químicos que contienen dos o más átomos y una carga eléctrica neta. Tienen una carga eléctrica positiva o negativa.

Los compuestos iónicos son compuestos químicos que contienen moléculas idénticas y están formados por átomos de dos o más elementos químicos. No tienen carga eléctrica neta.

Los iones poliatómicos tienen enlaces covalentes o enlaces de coordinación entre los átomos, en cambio, los compuestos iónicos pueden tener enlaces covalentes, enlaces iónicos, enlaces metálicos o enlaces de coordinación entre los átomos.