El IPC y la inflación son términos relacionados con la economía de un país. La diferencia entre el IPC y la inflación ha sido confusa y desconcertante. El IPC (o Índice de Precios al Consumidor) ha sido simplemente un intento de medir la inflación en cualquier economía en la que los precios de los productos básicos han estado aumentando durante un período de tiempo determinado. Es solo una herramienta para calcular el efecto acumulativo del alza de precios y está lejos de ser perfecto. Existen muchas otras herramientas para registrar la inflación y todas arrojan resultados que no siempre coinciden con el IPC. Esto ha provocado decepciones y, en algunos casos, desencanto con el uso del IPC como método para medir la inflación en algunas economías.

El IPC se define como el cambio promedio en los precios de una canasta de bienes y servicios durante un período específico de tiempo. Es el cambio porcentual anual en el IPC a lo que se llama inflación.

La inflación es un aumento en el nivel general de los precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo. Supongamos que para cualquier servicio o artículo que tuvo que pagar 100 el año pasado, hoy necesita pagar 105 por el mismo servicio o artículo, hay un aumento de 5 en el precio y, por lo tanto, se dice que la inflación es del 5%. La inflación no depende de un solo producto o servicio, y aquí es donde el IPC es útil.