ISIS significa el Estado Islámico de Irak y Siria o el Estado Islámico de Irak y al-Sham. El grupo también se conoce comúnmente como Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL). El nombre árabe del grupo se transcribe como ad-Dawlah al-Islāmīyah fī al-‘Irāq wash-Shām que lleva a las siglas árabes Da’ish o DAESH.
En junio de 2014, ISIS cambió oficialmente su nombre a Estado Islámico (IS). Sin embargo, este nombre ha sido ampliamente criticado y condenado.
ISIS comenzó como Jama’at al-Tawhid wal-Jihad en 1999. Luego cambió su nombre a al-Qaeda en Irak (AQI). Prometió lealtad a al-Qaeda en 2004. Sin embargo, después de una lucha de ocho meses por el poder, Al-Qaeda cortó todos sus lazos con el ISIL en febrero de 2014, citando su falta de consulta y su «intransigencia notoria».
La ONU ha acusado a ISIS de abusos a los derechos humanos y crímenes de guerra. Amnistía Internacional ha informado sobre la limpieza étnica realizada por el grupo en una escala histórica. En el mundo occidental, ISIS es conocido principalmente por una serie de videos que muestran decapitaciones de soldados, civiles, periodistas y trabajadores humanitarios. ISIS controla el territorio en Siria e Irak, y tiene territorios adicionales en el este de Libia, la península del Sinaí de Egipto y otras áreas del Medio Oriente, África del Norte, Asia del Sur y el Sudeste de Asia.
ISIS tiene como objetivo establecer un califato islámico. Un califato es un estado islámico bajo el gobierno de un califa, es decir, una persona aceptada como sucesora política y religiosa del profeta Mahoma. Como califato, reclama autoridad religiosa, política y militar sobre todos los musulmanes del mundo.
Los talibanes o Emirato Islámico de Afganistán son un movimiento político fundamentalista islámico en Afganistán. Comenzó como un grupo de milicias que se formó en 1994 para luchar contra los soviéticos en la guerra soviética en Afganistán. Después de que los soviéticos fueron derrotados con la ayuda de los pakistaníes, Estados Unidos y Arabia Saudita, los talibanes formaron un gobierno que reclamaba la mayor parte de Afganistán.
Como gobierno, los talibanes implementaron el tipo más extremo de ley islámica jamás vista en el mundo musulmán. Implementó una versión extrema de la ley sharia que violaba los derechos humanos básicos. Las cosas eran especialmente malas para las mujeres. Muchos criminales fueron condenados a muerte rápidamente y sin una audiencia judicial justa. Cualquiera que se rehusara a seguir la ley era considerado un enemigo. Durante este tiempo, se alega que la Inteligencia Inter-Servicios paquistaní y el ejército brindaron apoyo a los talibanes.
Finalmente, los talibanes fueron removidos del poder, principalmente como parte de la Guerra contra el Terror de los Estados Unidos después de los ataques del 9/11. Después de que fueron derrocados, los talibanes se reformaron como un movimiento de insurgencia para luchar contra la administración Karzai respaldada por Estados Unidos y la Fuerza de Asistencia de Seguridad Internacional (ISAF) liderada por la OTAN.
En general, los talibanes han sido acusados de utilizar el terrorismo como una táctica específica para promover sus objetivos ideológicos y políticos. Según las Naciones Unidas, los talibanes y sus aliados fueron responsables del 75% de las víctimas civiles afganas en 2010, el 80% en 2011 y el 80% en 2012.