Las versiones anteriores de sistemas operativos como MS DOS y Windows solo podían leer extensiones de tres letras para los formatos de archivos de imagen, por lo que el Grupo Conjunto de Expertos en Fotografía eliminó la palabra «E» de JPEG para usar JPG. Sin embargo, no hay tal limitación en Macintosh. Así que JPEG es un formato de archivo común entre los usuarios de Mac.

Tanto JPG como JPEG se usan indistintamente porque son prácticamente iguales y desarrollados por el Joint Photographic Experts Group (JPEG), sin embargo, la principal diferencia entre los dos es el número de caracteres utilizados en cada extensión de archivo.

La mayoría de las aplicaciones de edición y procesamiento de imágenes, como Microsoft Paint y Adobe Photoshop, usan la extensión «.jpg» para guardar todos los archivos de imagen, JPEG para usuarios de Mac y Windows. Ambos formatos de archivo son ideales para fotografía digital con variaciones perfectas de tonos y colores, como pinturas de arte.