Un lápiz es una herramienta popular que se usa para escribir y para dibujar. Los lápices se desarrollaron en el año 1970. Están hechos de madera con un núcleo de grafito en el interior, que en realidad es una combinación de arcilla y grafito finamente molido, mezclado con agua y presionado a altas temperaturas. Este proceso fue desarrollado por Nicolas-Jacques Conté, un francés, en 1795, y sigue siendo el método más utilizado por los fabricantes de lápices.
Por este proceso, los fabricantes comenzaron a etiquetar los lápices de acuerdo con su dureza, se distinguieron en cuatro grados, y según el sistema de calificación numérica, 1 era por ser el más duro y 4 por ser el más suave.
Además, también se utilizan los términos HB, B, F y H. Aquí, la H se designa a conductores duros, y B se designa para conductores más blandos. Además, cualquier número delante de HB, o B, o H simplemente indica el tono del cable.
El término H representa la naturaleza de la mina en un lápiz. Estos lápices se utilizan para fines más técnicos. Están formados por grandes cantidades de arcilla, así que crean una densidad de línea muy ligera al escribir, y ni siquiera dejan una marca en el papel. Si bien, estos lápices tienen una excepcional resistencia a la tracción, también brindan una sensación de suavidad durante el uso. Debido a su plomo duro y color claro, los lápices H son ideales para dibujo e ingeniería. Se pueden utilizar para dibujar y hacer planos, borradores de diseños, etc.
Por otra parte, el lápiz HB es uno de los más populares en las categorías de dureza de plomo. Son estándar y conocidos por sus propósitos generales de escritura. El término «HB» es universal y generalmente está impreso en todos los lápices. Significa que el lápiz es duro y negro, y representa la dureza y la naturaleza del plomo utilizado.
Los lápices HB tienen una cantidad limitada de arcilla, lo que les da una densidad de línea media al escribir. Además, el lápiz tiene una buena resistencia a la tracción y da una sensación de suavidad al escribir. Son fáciles de borrar, lo que lo convierte en el favorito de los niños, que lo utilizan para mejorar su escritura en la escuela.