La leche materna y la fórmula son dos opciones para alimentar a un bebé. En la lactancia materna, los bebés tienen un reflejo que les hace chupar y tragar la leche alimentada por el pecho. Se dice que la leche materna es la más saludable y se recomienda alimentar a los bebés por lo menos durante 6 meses sin ningún suplemento. Se dice que la leche de la madre es suficiente para satisfacer las necesidades del bebé hasta los 6 meses de edad.

La leche materna está compuesta por la cantidad correcta de grasa, azúcar, agua y proteínas que son necesarias para el crecimiento del bebé. La alimentación con fórmula, generalmente, se requiere cuando la madre no puede extraer la leche, toma algún medicamento que puede pasar al bebé o la madre tiene alguna enfermedad.

Durante la lactancia materna, los anticuerpos de la madre pasan al bebé y le proporcionan un mejor sistema inmunológico e inmunidad a muchas enfermedades. La lactancia materna por lo tanto ayuda a promover la salud, reduce la asistencia sanitaria y los costos de alimentación.

La leche de fórmula es una leche hecha a medida para alimentar a los bebés. Las fórmulas para bebés generalmente están hechas de leche de vaca, sin embargo, también se preparan fórmulas sin lácteos.

La lactancia materna se realiza directamente desde el pecho de la madre, mientras que la alimentación con fórmula se realiza con biberón u otro recipiente.

La leche materna contiene más de 100 ingredientes que no se pueden duplicar en la leche de fórmula.

Dado que la leche materna se digiere fácilmente, los bebés se sienten hambrientos con más frecuencia que los bebés alimentados con fórmula ya que la leche de fórmula es un poco difícil de digerir.