El limbo y el purgatorio son dos lugares de los que se habla comúnmente en películas y libros y se refiere a lugares que están entre el cielo y el infierno. Sin embargo, a menudo se confunden pero el limbo y el purgatorio son dos ideologías y conceptos diferentes.
Según una doctrina producida por la Iglesia Católica, no hay un lugar oficial conocido como limbo. Sin embargo, el purgatorio se reconoce como un estado o proceso y no como un lugar. Los teólogos medievales de Europa occidental sugirieron un lugar donde el inframundo estaba dividido en cuatro partes distintas: el infierno de los condenados (también conocido como Gehenna), el purgatorio, el limbo de los padres o patriarcas y el limbo de los bebés.
Según esta división, hay un infierno donde se colocan las almas que mueren con el pecado. El purgatorio es el lugar donde las almas están preparadas para el cielo. El limbo de la doctrina fue introducido por el filósofo Agustín, quien afirmó que los niños que no son bautizados son enviados al infierno. Esto continuó durante 800 años, hasta que el monje Tomás de Aquino afirmó que el limbo de los niños es un estado de felicidad natural para los niños no bautizados.
De acuerdo con la Iglesia de Dios Unida, el limbo, del latín «limbo» significa borde o límite (del infierno por implicación), posteriormente se enseñó a ser un estado después de la muerte en la teología católica romana. Se dividió en dos categorías, una para niños llamada limbo infantium y la segunda para los padres llamada limbus patrum, un estado temporal de las almas de los antiguos justos.
Se considera que el purgatorio tiene un lugar similar, pero se puede considerar como un estado donde se produce la «purificación». Según la doctrina, el cielo es un lugar donde no hay pecado. Por lo tanto, las personas que han cometido pecados pero que han pagado por ellos son enviadas al Cielo. Sin embargo, incluso si se han disculpado por su pecado, todavía tienen que pagar el precio o las cuotas a las personas que el pecado ha lastimado. Entonces, estas personas permanecen en el purgatorio para ser castigadas por sus pecados. En el momento del juicio, las personas que han pagado todos sus pecados entrarán en el Cielo y las personas que tienen muchos pecados serán asignadas al Infierno.
Ahora, el limbo es más un lugar que se divide en dos: niños y adultos. Como se mencionó anteriormente, el limbo para niños es para niños que mueren y no han sido bautizados. Como no está en sus manos, se cree que no deberían tener que pagar por ello. Entonces, entran en un lugar feliz conocido como limbo para niños. Por otro lado, el limbo para adultos es un lugar para las almas que han sido excluidas del cielo por causas ajenas a la suya. El limbo de los padres (Limbus patrum) es el lugar donde las personas que permanecen muertas antes de Cristo, fueron detenidas hasta que el Cielo, que había sido cerrado como castigo por el pecado de Adán, fue reabierto por el Salvador Jesucristo. Cuando Jesús murió, entró en el limbo y liberó a todas esas personas antes de resucitar.
Debido a la confusión con respecto al limbo y el purgatorio, el 22 de abril de 2007 el Papa autorizó a la Iglesia Católica Romana a descartar el limbo. Entonces, se cree que los niños que no están bautizados entran al cielo.