La solubilidad de un compuesto en un disolvente depende de la estructura química del compuesto.

Las sustancias lipófilas tienen una estructura no polar, y las hidrófilas tienen estructuras polares.

Las sustancias lipófilas tienden a combinarse con o se disuelven en lípidos o grasas y otros disolventes lipófilos, en cambio las sustancias hidrófilas tienden a combinarse o disolverse en agua y otros disolventes hidrófilos.

Sustancias lipófilas: vitaminas solubles en grasa, hormonas, aminoácidos, compuestos hidrocarbonados, etc.,
Sustancias hidrófilas: alcoholes, azúcares, sal, jabón, etc.