Casi el 8 por ciento del peso corporal se debe a la presencia de sangre. La sangre está compuesta por plasma y diferentes tipos de células en diferentes etapas. Dos de los tipos de células sanguíneas más importantes son los glóbulos rojos y los glóbulos blancos.
Los glóbulos rojos son las células más abundantes que se encuentran en la sangre, son pequeños y de forma bicóncava. Llevan oxígeno a los tejidos y, a cambio, devuelven el dióxido de carbono de los tejidos a los pulmones. Se liberan de la médula ósea con una vida útil en circulación de aproximadamente 120 días.
Por otro lado, los glóbulos blancos a diferencia de los glóbulos rojos, son células nucleadas. Son los responsables de llevar a cabo las funciones inmunológicas del cuerpo. Están compuestos de granulocitos, linfocitos y monocitos. Son comparativamente menos en número que los glóbulos rojos.
El cuerpo tiende a aumentar la cantidad de glóbulos blancos para combatir infecciones. También producen anticuerpos para oponerse a cualquier elemento extraño.
Los glóbulos blancos generalmente se forman en la médula ósea, sin embargo, también pueden producirse en órganos como el bazo, el timo y los ganglios linfáticos.