SMTP (Protocolo simple de transferencia de correo) es el protocolo utilizado para enviar correos electrónicos, mientras que POP (Protocolo de oficina de correos) e IMAP (Protocolo de acceso a mensajes de Internet) se utilizan para recibir correos electrónicos del servidor de correo.

Ambos son protocolos de acceso al correo electrónico en los que POP descarga los correos electrónicos en el dispositivo local donde, en IMAP, mantiene los correos electrónicos en el servidor y proporciona vistas desde varios lugares simultáneamente.

POP usa el número de puerto 110 e IMAP usa el número de puerto 143

POP descarga y se desconecta del servidor, mientras que el cliente IMAP siempre está conectado y envía notificaciones cuando llega un nuevo correo.

Todas las carpetas de correo están en el servidor en IMAP y en POP están en el dispositivo local.

En IMAP, si marca un correo como leído o reenviado, el estado es visible desde cualquier cliente IMAP, mientras que en POP, una vez que haya descargado los correos en su dispositivo local, no tendrá más acceso desde otros dispositivos.

Hay una opción en el cliente de correo POP para dejar los correos en el servidor durante un cierto período de tiempo y eliminarlos.

Las exploraciones de virus y las comprobaciones de vulnerabilidad son fáciles en IMAP, ya que los correos se guardan en el servidor y la exploración se realizará en el mismo servidor. Mientras que en POP, si descarga correos a su dispositivo local, necesita escanear todos los correos electrónicos.

En IMAP, la búsqueda se realiza en el servidor mientras que en POP, la búsqueda se realiza en el dispositivo local.

Hay posibilidades de que la máquina o dispositivo local se bloquee o pierda los datos, mientras que en los correos IMAP se mantendrá en servidores con alta disponibilidad y redundancia.