La diferencia entre mapa político y mapa físico se deriva del propósito para el cual fueron creados. Los mapas son representaciones de características naturales y formas de relieve en proporciones muy reducidas. Los mapas son importantes, ya que se pueden usar para ubicar un lugar en un área desconocida y también para obtener direcciones para llegar a un punto en particular.

Mientras que un mapa físico está diseñado para mostrar las características geográficas de un área como montañas y ríos, un mapa político es uno que representa las ciudades, carreteras y fronteras de diferentes países. Esta es la principal diferencia entre el mapa político y el mapa físico, pero también hay otras diferencias que se aclararán en este artículo.

Los mapas políticos muestran fronteras, ciudades, estados, capitales, poblaciones, todo el mundo o solo continentes. Estos mapas son excelentes compañeros cuando una persona realiza un viaje a otro país y no está al tanto de las rutas. La escala del mapa se encuentra en la leyenda y se puede usar para ubicar una ruta de un lugar de interés de cualquier país. Los mapas políticos son planos, ya que no es necesario mencionar o representar la altura o profundidad de las montañas o cuerpos de agua. También pueden indicar la ubicación de las principales ciudades. Aunque los mapas políticos no necesitan incluir detalles de cada cuerpo de agua, por lo general incluyen cuerpos de agua significativos.

Por otro lado, los mapas físicos son una representación pictórica de las características del relieve de un área en particular y son más útiles para los estudiantes de geografía. Estos mapas contienen todas las formas terrestres como montañas, mesetas, valles, cuerpos de agua como ríos, arroyos, océanos y mucho más. Los mapas son útiles para los pilotos cuando vuelan sobre valles y montañas y también para que los montañeros tomen la dirección correcta si de repente sienten que se han perdido.

Los mapas físicos utilizan diferentes colores para representar diferentes características de relieve, como montañas en marrón, cuerpos de agua en azul y bosques en verde. Por otra parte, los mapas políticos suelen ser en color blanco y negro, ya que solo necesitan marcar diferentes límites.