Todos los involucrados en la realización de una investigación inevitablemente enfrentan el problema de elegir el marco adecuado para proceder dentro de él. Hay marcos conceptuales y teóricos que son igualmente populares. Aunque hay similitudes, también hay diferencias en el enfoque y el estilo que confunden a muchos.

El marco teórico se basa en teorías que ya se han probado. Estas son teorías que son el resultado de una minuciosa investigación realizada anteriormente por otros investigadores. El marco teórico es más amplio en alcance y dimensión. El marco conceptual difiere del marco teórico en que proporciona la dirección que falta en el marco teórico. También llamado paradigma de investigación, el marco conceptual facilita las cosas al delinear la entrada y la salida del proyecto de investigación. Uno llega a conocer las variables que necesitan ser probadas en un marco conceptual.

Ambos marcos son populares y, en última instancia, se reduce a las preferencias personales, así como a la capacidad de elegir el marco para la investigación. Para aquellos que son un poco más curiosos y atrevidos, el marco teórico es más adecuado, mientras que aquellos que necesitan dirección para realizar su investigación buscan un marco conceptual en el que basar su investigación.