La médula ósea roja es un tejido de color rojo que contiene redes reticulares críticas en el desarrollo y la producción de plaquetas, glóbulos rojos y glóbulos blancos. Está situado en huesos largos y planos, incluidos el cráneo, las vértebras, las costillas y los huesos de la cadera.

Por otro lado, la médula ósea amarilla, que se encuentra en las partes huecas de los huesos compactos, es un tejido de color amarillo responsable de almacenar grasas y producir células sanguíneas durante situaciones que amenazan la vida.

Si bien ambas son partes integrales del cuerpo, existe una gran diferencia entre la médula ósea roja y amarilla.

La médula ósea roja se encuentra principalmente en los omóplatos, el cráneo y los huesos largos. Una vez que el cuerpo madura, la médula ósea roja se vuelve predominante en los huesos planos, incluidos el esternón y la cintura pélvica. Mientras tanto, la médula ósea amarilla se encuentra principalmente en la cavidad hueca de los huesos largos, que forman el esqueleto axial.

A diferencia de la médula ósea amarilla, la médula ósea roja es abundante en las células hematopoyéticas, que liberan glóbulos blancos, plaquetas y eritrocitos. Sin embargo, la médula ósea roja no almacena tantos adipocitos como la médula ósea amarilla. Los adipocitos son células que funcionan principalmente como almacenamiento de grasa y se encuentran principalmente en el tejido conectivo.

La médula ósea roja es rica en hemoglobina, que es responsable de su color rojo. Mientras tanto, la médula ósea amarilla se distingue por su color amarillento, que es causado por el carotenoide presente en las gotitas de grasa del tejido.

La médula ósea roja desempeña un papel importante en la producción de plaquetas, glóbulos blancos y glóbulos rojos. La función principal de la médula ósea amarilla, por otro lado, es el almacenamiento de grasas y la liberación de células sanguíneas en situaciones de emergencia. En caso de situaciones potencialmente mortales que conducen a una pérdida de sangre rápida, la médula ósea amarilla se convierte en médula ósea roja para producir células sanguíneas y mantener la vida. Del mismo modo, las grasas almacenadas en la médula ósea amarilla actúan como la última fuente de energía del cuerpo en caso de hambre extrema. La médula ósea amarilla también se convierte en huesos y cartílago cuando es necesario.

La médula ósea roja está formada por células activas que se dividen y multiplican continuamente para producir células sanguíneas, mientras que la médula ósea amarilla está compuesta por células inactivas que solo producen células sanguíneas en situaciones de emergencia.