Ambos términos son elementos útiles de la lingüística, y a menudo se consideran similares entre sí. Además, según sus fragmentos repetidos y la cadena de palabras, se dice que ambos términos son de naturaleza análoga.

El término frase se define como una colección de palabras, que se utilizan juntas para formar una oración o una expresión. Utiliza un verbo, un adverbio y/o una preposición para definir la oración. Es funcional y directa, y se considera una unidad de sintaxis distinta en la oración.

Por ejemplo: La casa al final de la calle.

Un modismo es una combinación de palabras con un significado figurativo. Además, el significado figurativo es bastante diferente del significado literal de las palabras utilizadas en un idioma. Es una figura del habla, que se hereda y modifica de forma abierta. A pesar de que no se conocen los orígenes exactos de los modismos, se dice que están enraizados en historias creativas o eventos reales. Es por eso que, también se denominan como metáforas coloquiales.

Por ejemplo: Has mordido más de lo que puedes masticar.

La gran diferencia entre los dos es que, una frase es literal en su significado, mientras que un modismo es figurativo en su significado.