El neurotransmisor es una sustancia química liberada por la neurona para enviar señales a la siguiente neurona.
El neuromodulador es una sustancia química liberada por la neurona para alterar la efectividad de la transmisión de la señal.
Los neuromoduladores pueden aumentar o disminuir la transmisión de la señal que ocurre a través de los neurotransmisores al controlar la síntesis y la cantidad de neurotransmisores liberados en respuesta a los estímulos.
Los neurotransmisores se liberan en la hendidura sináptica, mientras que los neuromoduladores pueden liberarse en cualquier área de la neurona.
Los neurotransmisores se unen a los receptores ionotrópicos, en cambio los neurotransmisores se unen con receptores metabotrópicos y activan moléculas secundarias.