Ambos pertenecen a la serie Nintendo DS de consolas de videojuegos portátiles de pantalla dual con características y configuración de hardware casi similares.
El 2DS está hecho de plástico mate eso lo hace ver como un juguete y lo hace más pesado.
El 3DS es sin duda el mejor Nintendo de todos los tiempos, gracias a la pantalla estereoscópica es capaz de ofrecer efectos 3D sin la necesidad de gafas 3D.
El 2DS tiene básicamente una pantalla plana que se divide en mitades por una pantalla de plástico que rodea la consola.
La falta de bisagras en el 2DS reduce la portabilidad de la consola, pero mejora la durabilidad a largo plazo. Además, el 2DS es un poco más grande que el 3DS con 127 mm contra los 74 mm del 3DS, lo que hace que sea prácticamente imposible de guardar en la mayoría de los bolsillos. El diseño de la cubierta protege la pantalla de la 3DS de caídas accidentales.
Ambas consolas tienen características idénticas, excepto que la 2DS carece del efecto autoestereoscópico, que es probablemente el principal punto de venta de la 3DS. Tiene controles deslizantes en el costado de la pantalla que permite a los usuarios alternar los efectos 3D del dispositivo, que se denomina efecto 3D autoestereoscópico automático. La pantalla autoestereoscópica produce imágenes estereoscópicas asombrosas sin la necesidad de un casco especial o gafas 3D.