La principal diferencia entre el nylon y la poliamida es que el nylon es una familia de polímeros sintéticos desarrollados originalmente como fibras textiles y la poliamida es una macromolécula con unidades repetitivas unidas por enlaces amida.

El nylon es una designación genérica para una familia de polímeros sintéticos, basada en poliamidas alifáticas o semi-aromáticas.

El nylon es un material sedoso termoplástico. El nylon fue el primer polímero termoplástico sintético comercialmente exitoso. DuPont comenzó su proyecto de investigación en 1930.

El nylon se utilizó por primera vez comercialmente en un cepillo de dientes con cerdas de nylon en 1938, seguido de las famosas medias de mujer «medias de nylon» que se mostraron en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y se vendieron comercialmente por primera vez en 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, casi toda la producción de nylon se desvió al ejército para su uso en paracaídas y cordones de paracaídas.

Los polímeros de nylon han encontrado aplicaciones comerciales significativas en telas y fibras (vestimenta, pisos y refuerzos de goma), en formas (piezas moldeadas para automóviles, equipos eléctricos, etc.) y para el envasado de alimentos.

Una poliamida es una macromolécula con unidades repetidas unidas por enlaces amida. Las poliamidas se producen de forma natural y artificial. Las poliamidas sintéticas se usan comúnmente en textiles, aplicaciones automotrices, alfombras y ropa deportiva debido a su alta durabilidad y resistencia.