El nylon está compuesto de termoplásticos o poliamidas alifáticas y es el término genérico utilizado para los polímeros sintéticos. Los materiales utilizados para fabricar nylon se derivan del petróleo. El nylon se fabricó originalmente como una alternativa a la seda y ahora es uno de los tejidos más utilizados en el mundo, junto al algodón. Se utiliza para hacer una gran variedad de productos, desde medias y peines hasta engranajes mecánicos.

El poliéster está compuesto de tereftalato de polietileno (PET), que es el mismo material utilizado para fabricar botellas de plástico. Poliéster es el término genérico utilizado para un grupo de compuestos sintéticos. Este material se puede tejer y a menudo se usa para productos textiles, muebles, aislamientos, etc.

El nylon se fabricó por primera vez como sustituto de la seda. Sin embargo, su primera aplicación comercial en 1938 fue para cerdas de cepillos de dientes y en 1940 se usó para hacer medias de mujer. Alrededor de la misma década, el poliéster se produjo por primera vez en el Reino Unido y en la década de 1950, ganó popularidad en la industria textil en todo el mundo.

La diferencia entre nylon y poliéster es evidente en las características de los materiales. El nylon es más fuerte y más elástico que el poliéster. Sin embargo, el poliéster es un hilo más fino, por lo que se puede tejer varias veces para mejorar su resistencia. La elasticidad del nylon ocurre porque es un material absorbente. Absorbe pequeñas cantidades de agua, mientras que el poliéster es un material hidrófobo, lo que significa que repele el líquido. Por lo tanto, el nylon tarda más en secarse, a diferencia del poliéster.

Debido a la absorción de agua, las telas de nylon no retienen bien el tinte y las telas de nylon coloreadas tienden a desvanecerse rápidamente cuando se exponen al sol. Por el contrario, el tinte se fusiona fuertemente con el poliéster y el color de la tela no se altera cuando se expone a la radiación UV. Además, el nylon es resistente a las manchas y se limpia fácilmente. Por otro lado, los aceites y otras sustancias pueden manchar fácilmente el poliéster.