La orden es un juicio, generalmente expresado en asuntos de procedimiento, en cambio el decreto es un juicio final que establece los derechos de las partes involucradas.

El decreto se centra en los derechos legales de una de las partes contendientes (o ambas). En cambio la orden se ocupa principalmente de cuestiones procesales. Cuando un juez expresa una orden, lo hace para invitar o evitar que una de las partes involucradas tome una acción.

Durante una demanda, solo puede haber un decreto, que puede ser preliminar o definitivo, mientras que puede haber varias órdenes, que siempre son definitivas.

Un decreto es la proclamación formal de la sentencia hecha por el juez o el tribunal, que establece los derechos de las partes interesadas y tiende a contener la determinación concluyente de un derecho. A la inversa, una orden es el anuncio legal de la decisión (o sentencia) tomada por el tribunal (o por el juez) con respecto a la relación de las partes en el contexto de los procedimientos legales.

Un decreto es usualmente apelable mientras que no hay una segunda apelación contra las órdenes.