El oro y el latón son dos metales utilizados en la fabricación, joyería y otras aplicaciones en todo el mundo. Aunque pueden parecer similares, el oro y el latón son dos metales claramente diferentes.

El empañamiento es un proceso de corrosión que ocurre en la superficie de un objeto metálico. Este proceso generalmente ocurre después de la exposición al aire, aunque no es solo el aire el que puede manchar. El oro puro, debido a que no es tan reactivo, no se empañará. El oro aleado puede empañarse, pero solo se empañará ligeramente. El latón, sin embargo, se empañará.

Si bien algunos ácidos reaccionan con el oro, la gran mayoría de los ácidos no provocarán ninguna reacción al entrar en contacto con el oro, mientras que el latón es reactivo con muchos ácidos. Una forma de analizar el oro se conoce como la prueba de ácido, en la que se pone una gota de ácido nítrico en el objeto que se está probando. Si no hay reacción, entonces el objeto es oro puro, mientras que otras reacciones generalmente significan chapado en oro o son otras sustancias como el latón.

Otra forma de verificar si un objeto es de latón o de oro es ver si hay una calificación de quilates en cualquier parte del objeto. Algunos objetos de oro tendrán una calificación de quilates que significa la pureza de oro. Sin embargo, no todos los objetos de oro tienen esto.

Además, debido a que el oro es muy denso, una forma de comprobar si un objeto es oro o latón es pesarlo con el equipo y los materiales de referencia adecuados.

Otra forma de probar el objeto es rasparlo contra una superficie de cerámica. Si el objeto deja una raya dorada, entonces es oro puro, mientras que una raya negra generalmente significa otra sustancia.

El oro es en todos los casos mucho más caro que el latón.