El término «paranoia» es utilizado por los psiquiatras para describir las condiciones en las que el paciente cree en un engaño hasta tal punto que esta creencia se convierte en una característica prominente. La paranoia es generalmente vista por los psiquiatras profesionales como un componente de un diagnóstico, como la esquizofrenia paranoide y algunos tipos de trastornos delirantes.

La ansiedad es el estado mental en el que el individuo que la padece muestra una preocupación excesiva debido a un evento próximo. Los síntomas de la ansiedad son tanto mentales como físicos e incluyen la fobia social, la sensación de «nerviosismo», el insomnio, la tensión muscular, el aumento del ritmo cardíaco, etc.

Las personas con paranoia perciben el peligro potencial y la conspiración contra ellos en extremo. Los paranoicos realmente creen que sus vidas están en peligro debido a sus delirios. Las personas con ansiedad no sienten la amenaza, simplemente se preocupan de que algo pueda salir mal en el futuro.