Phuket con una población de alrededor de 400.000 habitantes es una isla en el sur de Tailandia que tiene algunas de las playas más populares y centros turísticos de lujo en el país. Patong es la ciudad principal de la isla y tiene muchos centros turísticos y una gran vida nocturna. Chiang Mai (población de 130.000) es una ciudad montañosa del interior en el norte con innumerables templos budistas y ruinas históricas, así como un atractivo entorno turístico.

Phuket es un destino de turismo masivo, un gran complejo costero internacional que gira principalmente en torno a playas, el sol, las compras y una vibrante vida nocturna, pero con actividades culturales limitadas. También es la puerta de entrada a las islas menos turísticas del sur de Tailandia.

Chiang Mail también es un importante destino turístico pero con mucha más actividad cultural, incluidos numerosos templos impresionantes para visitar. Es más pequeño que Phuket y tiene un ambiente más tranquilo, pero también abundantes vistas y actividades en los alrededores. También tiene un tipo diferente de vida nocturna.

Muchos viajeros son aficionados a Chiang Mai y sugieren pasar al menos 4 o 5 días allí antes de trasladarse a un destino de playa como Phuket. Los viajeros frecuentemente eligen dividir su estadía entre los dos lugares.

Los viajeros tienden a encontrar a Chiang Mai más asequible, amigable, interesante y auténtica en comparación con Phuket. Si bien esta última tiene excelentes playas y naturaleza isleña.

Muchos viajeros sienten que hay mejores playas e islas en Tailandia que ofrecen mejores precios que Phuket, como Krabi, Koh Samui, Koh Lanta, Hua Hin, Khao Lak, Koh Yao Yai, Koh Chang o Koh Tao.

Phuket es más caro y turístico, ideal para ir a playas, realizar deportes acuáticos y disfrutar de un ambiente de fiesta con muchos visitantes occidentales.

Chiang Mai es mucho más relajada y mucho menos turístico en comparación con Phuket (particularmente Patong).