El pilar es un elemento estructural en la ingeniería estructural y la arquitectura, generalmente es una estructura vertical alta que se mantiene erguida o un soporte firme para otra superestructura. Puede estar hecho de piedras, ladrillos, metal o cualquier otro material y puede ser de cualquier forma. Un pilar puede ser decorativo y funcional.

La columna, es puramente funcional y un tipo particular de pilar, especialmente uno con un eje o base identificable como un techo o una viga horizontal.

En el contexto arquitectónico, un pilar es un fuerte elemento de soporte vertical que se coloca verticalmente y se construye generalmente como una sola pieza de elemento, como una piedra, concreto o ladrillos. Un pilar se utiliza a menudo como un elemento de apoyo con una cierta función de soporte de carga o como un elemento estructural independiente, relativamente delgado en proporción a su altura.

Todos los pilares pueden denominarse columnas, pero no todas las columnas pueden ser pilares. Una columna es un miembro estructural vertical de una estructura a menudo más grande y sirve como una base sólida de una estructura. Las columnas se construyen generalmente de acero estructural o mampostería.

Las columnas están diseñadas específicamente para soportar el peso, por lo que tienen una buena resistencia a la compresión. La mayoría de las columnas clásicas surgen de una base y se apoyan en una base, generalmente con diseños estándar. Las columnas de acero inoxidable tienen una resistencia a la compresión excepcionalmente buena, se utilizan principalmente en los rascacielos. Luego tenemos columnas de hormigón, columnas de piedra o pilotes

Los pilares, son un elemento decorativo como una estructura ornamental.