Los uretanos y los poliuretanos son productos químicos que se utilizan en la construcción de productos en diferentes etapas de producción para mejorar las propiedades físicas del producto y hacer que sea mejor y más duradero para su uso. El uretano es un tipo de ácido carbónico hecho de éster etílico cristalino. Como químico, el uretano se usa comúnmente en la producción de pinturas, solventes, pesticidas y muchos productos farmacéuticos. El poliuretano, por otro lado, es un polímero y se usa comúnmente en la producción de sellos, juntas, suelas de zapatos, espumas flexibles, neumáticos, asientos, adhesivos, fibras y muchos tipos de plásticos.

El uretano es un compuesto químico derivado del éster etílico con una fórmula química de C3H7NO2. El poliuretano, como su nombre lo indica, se forma al vincular o unir muchas unidades de uretano. El proceso químico de unir estas unidades se llama polimerización. Mientras que el uretano es suave y flexible, el poliuretano es rígido y firme. El uretano puede tomar muchas formas y se encuentra en estado líquido. Como producto, el poliuretano tiene muchas ventajas sobre el caucho natural. También se utiliza como disolvente en pinturas para un revestimiento más duradero. Por otro lado, el uretano se utiliza en insecticidas, pesticidas y medicamentos veterinarios.

El uretano es tóxico para los animales pequeños como las ratas y causa reacciones alérgicas a las personas si está presente en los medicamentos. El poliuretano tiene menor toxicidad. El propósito básico de los uretanos y poliuretanos es ayudar a que los productos sean más fuertes y más estables que sus componentes básicos.