Presa y embalse son dos términos interconectados. Desde la antigüedad, la humanidad ha estado involucrada en una lucha constante para aprovechar el agua de los ríos que fluyen para poder suministrar agua a los lugares. El medio más popular para lograr este esfuerzo es crear represas a través de los ríos para controlar el flujo de los ríos y también para almacenar agua para diversos fines. Por lo tanto, una presa puede describirse como una barrera artificial que se coloca entre un río que fluye para usar su agua de la manera deseada, como evitar el exceso de flujo en regiones específicas y hacer que fluya hacia regiones donde hay un déficit de agua. Embalse es un término que siempre se usa en relación con las presas. Se refiere al cuerpo de agua, más comúnmente llamado lago creado por los altos muros de una presa. El propósito principal de un embalse es almacenar agua, pero también se utiliza para muchos más propósitos.

Hoy, casi todos los principales sistemas fluviales del mundo tienen presas construidas en ellos. Esto se hace para el desarrollo económico y social de las áreas habitadas cerca de estos ríos. Las presas son difíciles de construir, ya que requieren una infraestructura pesada y grandes cantidades de dinero.Los embalses son una parte integral de cualquier presa. Si bien los embalses se utilizan para el riego y el suministro de agua doméstica, las presas también se utilizan para la generación de energía hidroeléctrica.