La presión es un concepto importante en la física. Se define como la fuerza por unidad de área cuando se aplica en una dirección perpendicular a la superficie del cuerpo en el que se aplica. Pero lo que medimos con dispositivos diseñados para medir la presión (como el manómetro) es la presión manométrica y no la presión absoluta. Esta presión manométrica siempre es relativa a la presión atmosférica. Al ser una cantidad escalar, la presión no tiene dirección y, por lo tanto, es incorrecto hablar de presión en una dirección en particular. Las unidades de presión son Newton por metro cuadrado o Pa, pero también hay muchas otras unidades de presión, como bar y PSI.

La referencia de presión más comúnmente utilizada es la presión manométrica. Esto implica que la presión medida se obtiene después de restar la presión atmosférica. La presión absoluta es una lectura que se toma en referencia al vacío absoluto.

Presión absoluta = presión manométrica + presión atmosférica

Presión manométrica = presión absoluta – presión atmosférica