Las partículas infecciosas causan enfermedades en plantas, animales y otros organismos. Existen diferentes tipos de agentes infecciosos como bacterias, hongos, protozoos, virus, viroides, priones, etc.
Los viroides y los priones son pequeñas partículas infecciosas que se comportan como partículas de virus, sin embargo, ambos tipos son estructuralmente diferentes de una partícula viral típica.
Los virus constan de dos partes principales: material genético y cápside proteica. Los viroides y los priones contienen material genético o cápside proteica.
Los viroides se pueden definir como moléculas de ARN infecciosas que causan enfermedades en las plantas superiores.
Los priones se pueden definir como pequeñas partículas proteicas que causan enfermedades en animales, incluidos los humanos.
La diferencia clave entre priones y viroides es que los priones no contienen ácidos nucleicos mientras que los viroides no contienen proteínas.