El cheddar es un queso inglés duro, mientras que el queso americano es un queso procesado suave y cremoso. El cheddar tiene más sabor, mientras que el queso americano se procesa artificialmente en lugar de envejecer de forma natural, es menos costoso. Debido a que es procesado, el «queso» americano no califica técnicamente como queso y no se puede vender sin etiquetarlo como «queso procesado».

El queso americano fue elaborado por primera vez por los colonos británicos en Estados Unidos y luego se exportó a Inglaterra en la década de 1970.

El queso cheddar se originó en el pueblo inglés de Cheddar en Somerset, Inglaterra. Se produce allí desde al menos el siglo XII.

El queso americano se elabora con leche, suero, proteínas del suero, colorantes alimentarios, aromatizantes, emulsionantes y sal. Los ingredientes se mezclan y se calientan con emulsionantes (como fosfato de potasio, sodio o citrato) y se vierten en moldes para solidificar. A veces se agrega un agente estabilizante como goma de polisacárido xantano para evitar la separación de los ingredientes.

El queso cheddar se elabora con leche de vaca. Después de calentar, la cuajada se amasa con sal, se corta en cubos para escurrir el suero. Luego se madura a una temperatura constante, por ejemplo, en cuevas de 3 a 18 meses.