En la quimisorción, los enlaces químicos retienen la sustancia adsorbida.
En la fisisorción, las fuerzas intermoleculares retienen la sustancia adsorbida.
La quimisorción puede formar enlaces de hidrógeno, enlaces covalentes y enlaces iónicos, en cambio la fisisorción solo forma interacciones de Van der Waal.
La energía de unión para la quimisorción varía de 1-10 eV mientras que en la fisisorción es de aproximadamente 10-100 meV.