La diferencia clave entre la radiactividad y la radiación es que la radiactividad es el proceso por el cual ciertos elementos liberan radiación, mientras que la radiación es la energía o las partículas energéticas que liberan los elementos radiactivos.

La radiactividad fue un proceso natural, existente en el universo desde tiempos inmemoriales.

La radiactividad es la transformación nuclear espontánea que resulta en la formación de nuevos elementos. En otras palabras, la radiactividad es la capacidad de liberar radiación. Hay una gran cantidad de elementos radiactivos. En un átomo normal, el núcleo es estable. Sin embargo, en los núcleos de elementos radiactivos, existe un desequilibrio de la relación neutrones a protones; por lo tanto, no son estables. Para estabilizarse, estos núcleos emitirán partículas, y este proceso se conoce como desintegración radiactiva.

La radiación es el proceso donde las ondas o partículas de energía (por ejemplo, rayos gamma, rayos X, fotones) viajan a través de un medio o espacio. Los núcleos inestables de los elementos radiactivos están tratando de estabilizarse mediante la emisión de radiación.