La confusión entre los dos términos es bastante común, ya que no solo suenan similares sino que también están interrelacionados.

Como su nombre lo indica, RER, abreviatura de la relación de intercambio respiratorio es una proporción que tiene como objetivo medir la cantidad de dióxido de carbono (CO2) producida en comparación con la cantidad de oxígeno (O2) utilizada. Los seres humanos en general tienden a inhalar más oxígeno que el dióxido de carbono que exhalan. Por lo tanto, la relación es útil para medir la diferencia, que puede ser indicativa de la salud física.

El cociente respiratorio (RQ), es un número que es bastante útil para calcular la tasa metabólica basal (BMR). El cociente respiratorio (RQ) se calcula mediante la fórmula: RQ = CO2 eliminado / O2 consumido. En estos días es bastante común utilizar un aparato llamado respirómetro para calcular el RQ.

Esta es la razón por la que los dos se confunden a menudo, como el RER, el RQ también mide la cantidad de dióxido de carbono (CO2) producido en comparación con la cantidad de oxígeno (O2) utilizado. Sin embargo, mientras que el RER lo calcula como una proporción, RQ lo calcula como un cociente, es decir, un número.

A medida que el RER calcula la cantidad de oxígeno utilizada por el cuerpo, en comparación con la cantidad de dióxido de carbono gastado, el RER fluctuará dependiendo de la cantidad de actividad. Una persona que permanece sentada tendrá una proporción más baja, en comparación con una persona que hace ejercicio intenso, que idealmente expulsará grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que resultará en una proporción más alta.