La replicación de la base de datos se refiere al grupo de técnicas en las que se copian los datos, estas copias se distribuyen de una base de datos a otra. Para mantener la coherencia entre los datos y los objetos de la base de datos, las bases de datos también se sincronizan. Se puede hacer referencia al servidor de la base de datos de origen como maestro y los servidores en los que se replican los datos se pueden conocer como esclavos. Esto ayuda a disminuir la carga en el servidor maestro, ya que los clientes pueden usar más de un servidor.

El comportamiento de los servidores maestro y esclavo es generalmente el mismo. Cualquier cambio en los datos también se refleja en los servidores esclavos. Esta técnica se puede utilizar para copiar los datos en más de una base de datos. La replicación parcial se implementa solo para un subconjunto de tablas o columnas de filas y, por lo tanto, no debe replicar esencialmente toda la base de datos.

La creación de reflejo de la base de datos se refiere a las técnicas mediante las cuales se crean y mantienen copias redundantes de una base de datos. La copia reflejada se sincroniza constantemente con la base de datos principal. Esta técnica ayuda a garantizar la disponibilidad ininterrumpida de los datos y también reduce el tiempo de inactividad que, de lo contrario, puede ocurrir debido a la corrupción o pérdida de datos. Durante el proceso de actualización, la creación de reflejo de la base de datos proporciona al menos una copia viable a la que se puede acceder.

El servidor Microsoft SQL utiliza esta técnica al mantener dos copias (principal y duplicada) de una base de datos única en diferentes computadoras conocidas como instancias de servidor. Estas copias espejo actúan como copias en espera de la base de datos. La creación de reflejo de la base de datos está limitada a solo dos servidores.

Las técnicas de replicación y duplicación también se utilizan en combinaciones para lograr una mayor disponibilidad de las bases de datos. La diferencia clave entre la replicación y la duplicación es que, a diferencia de la duplicación, no hay servidores en espera en la replicación, ya que todos los servidores actúan como servidores activos. La duplicación se prefiere cuando se quiere reducir el tiempo de inactividad y se quiere tener una solución rentable en contexto para el almacenamiento compartido, los conmutadores, etc. Por otro lado, la replicación generalmente se prefiere en un escenario donde el procesamiento distribuido debe ser compatible al compartir la carga de trabajo de una aplicación.