Los síntomas comunes del resfriado y la gripe conducen a la confusión entre estos dos términos y, en ocasiones, se ignora que la gripe la confunden con un resfriado común. Ambas son infecciones virales, pero la gripe puede ser epidémica y pandémica con potencial de mortalidad.

El resfriado y la gripe generalmente se asocian con la temporada de invierno y tienen muchos síntomas en común. Estos signos comunes conducen a la confusión y los dos términos son intercambiables, o la gripe es considerada como la forma más severa de resfriado. Una persona que usa ropa inadecuada en la temporada de invierno y que come más helado y bebidas frías es más probable que se contagie con un resfriado o una gripe. Algunas personas tienen alergias, que se expresan como resfriado o gripe.

En general, los términos de resfriado y gripe se usan indistintamente, ya que tienen muchos síntomas comunes como tos, fiebre, estornudos y secreción nasal, pero son dos enfermedades diferentes. Ambas son causadas por diferentes cepas de virus. Aunque el modo de transmisión es, más o menos, igual pero la gripe es una enfermedad más grave.

El resfriado es una infección autolimitada y desaparece automáticamente en una semana, pero este no es el caso de la gripe. No existe un tratamiento real para el resfriado, pero hay que tomar medicamentos para curar la gripe. Como el resfriado no es realmente perjudicial, por lo que no hay vacunas disponibles para evitar esta infección, por otro lado, a menudo se recomienda la vacunación contra la gripe. En el resfriado, solo la nariz y la garganta están infectadas, pero la gripe está asociada con la infección del sistema respiratorio completo. En el caso de la gripe, los pacientes experimentan graves escalofríos y fiebre alta junto con la fatiga, pero el resfriado solo produce fiebre leve.

Los síntomas del resfriado y la gripe son similares y su modo de transmisión también se asemeja, sin embargo, son dos enfermedades diferentes. El resfriado, al ser menos infeccioso y autolimitado, no se toma muy en serio, ya que la gripe, asociada con el tracto respiratorio completo, puede ser fatal en sus formas más graves.