Aunque hay muchas similitudes entre las rocas volcánicas y plutónicas, también hay diferencias notables:

Las rocas volcánicas son de grano fino, mientras que las rocas plutónicas tienden a ser de grano grueso.

Las rocas volcánicas se forman sobre la superficie, en cambio las rocas plutónicas se forman debajo de la superficie.

Las rocas volcánicas se forman rápidamente en términos geológicos, en unos pocos días, mientras que las rocas plutónicas pueden tardar entre miles y millones de años en formarse. Esto es debido a que las rocas debajo de la superficie tardan mucho más tiempo en enfriarse en comparación a las rocas expuestas a la atmósfera.